Het ontstaan van Stadsdorp Westerdok

Interview door Lilian en Helen

We genieten hier van het leven in een dorp, midden in de stad. In ieder geval voelt het als een dorp, want we kennen veel mensen, die hier wonen. We voelen ons betrokken bij elkaar en als we elkaar tegenkomen, bijvoorbeeld in de ’buurtsuper’ of brug, nemen we de tijd om belangrijke zaken uit de buurt met elkaar door te nemen. Een keer per maand borrelen we samen en heel veel groepjes bewoners zijn actief. Hoe is dat zo ontstaan? Want dit dorpsgevoel hebben toch niet alle mensen die in een buurt wonen. De oorsprong van dit dorp, dit Stadsdorp, ligt bij het eerste initiatief van acht buurtbewoners.

Deze acht buurtbewoners, Eric en Veronica, Dick en Sophie, Arie en Aafje en Bert en Nanda, allen wonende in de VOC-Cour, vonden het een goed idee om iets op te zetten zodat mensen in de VOC-Cour zich meer van elkaar zouden gaan aantrekken. Zij noemden dit initiatief VOC-Care. Eerst werd – toen het Westerdok nog in aanbouw was – in 2006 een kopersvereniging van de VOC-Cour gestart, waar men lid van kon wordenen waarvoor men contributie betaalde. Van deze inkomsten werden gemeenschappelijke aankopen gedaan. Deze kopersvereniging werd een buurtvereniging in 2009.

In datzelfde jaar kwam er een initiatief voor Stadsdorp Zuid. Een initiatief van bewoners daar en in oktober 2010 startte hetals eerste stadsdorp in Amsterdam. Het doel: de sociale cohesie versterken door het bevorderen van onderlinge contacten, burenhulp en steun voor elkaar. Dit stadsdorp was en is een vereniging.

Inmiddels zijn er 28 stadsdorpen, waarvan 10 in het Stadsdeel Centrum. Sommige stadsdorpen zijn een vereniging, andere hebben gekozen voor een stichting als vorm, zoals ons eigen stadsdorp. Voor deze vorm is gekozen omdat het stadsdorp als stichting een officiële gesprekspartner van de gemeente kan zijn. Toen het initiatief groepje van de VOC-Cour hoorde van het fenomeen stadsdorp, sprak dit ze aan en besloten ze ook hier een stadsdorp op te richten. En zo werden ze in 2013 de bestuursleden van de Stichting Stadsdorp Westerdok. Dit stadsdorp is, met 2200 inwoners, een van de kleinste stadsdorpen in Amsterdam.

Het Stadsdorp Westerdok is sindsdien verschillende malen gevraagd een presentatie te geven bij bijvoorbeeld Stadsdeel Centrum. Het stadsdorp vond dat de initiatieven voor activiteiten uit de bewoners zelf moet komen. Het stadsdorp nam de taak op zich om de initiatieven bekend te maken onder de buurtbewoners via de nieuwsbrief, de website en via Facebook. En dat gebeurt nog steeds.

Wat wel door het stadsdorp georganiseerd werd was het Buurzaam Eten. Drijvende kracht hiervoor was Aafje en later heeft Bert dit overgenomen. Veel ideeën voor activiteiten blijken te ontstaan bij het Buurzaam Eten. Als locatie voor het Buurzaam Eten werd het Westerdokpoint aan het Westerdok gevonden. Er werd daar een huurafspraak gemaakt en op 14 november 2014 werd er voor het eerst voor en door buurtbewoners onder de vlag Buurzaam Eten gekookt en gegeten. Het werd een groot succes.

Buurzaam Eten bestaat nog steeds. Op 19 april 2023 vindt het voor de 59e keer plaats. Nog steeds is de locatie het Westerdokpoint. Het bestuur dunde uit. Bestuursleden verhuisden of hadden andere redenen om te stoppen. Uiteindelijk bleven Bert, Nanda en Dick over. Zij bleven actief en waren een stimulans voor vele mensen om dit dorp actief te houden.

Wel wisten Bert en Nanda dat ze er uiteindelijk ook mee wilden stoppen. Ze besloten te zien of ze het stokje over konden dragen in september 2022, want in die maand zou Nanda met pensioen gaan. En verder vonden ze het na 10 jaar ook wel tijd voor vers bloed met nieuwe inzichten.

En zo zijn er weer officiële papieren getekend op 1 september 2022 en gaan Jan, Lilian en Dick verder als bestuursleden van de Stichting Stadsdorp Westerdok.