Het Zwanenkoor in de lucht houden als vrijwilligster

door Elly Hählen, bewoonster Westerdokseiland

Amsterdammer in hart en nieren….

Geboren op de Brouwersgracht en getogen in Nieuw West, Slotermeer en Geuzenveld verhuisde ik in 1972 met mijn man naar Wormer. Ik ging er wonen, maar niet leven. Leven en werken bleef ik doen in Amsterdam. Werken deed ik tot 2002 in de buurt van de Lelylaan en daarna tot eind 2007 in Buitenveldert. Uitgaan deden we altijd in Amsterdam. Café Hoppe op ’t Spui, Lowietje en Papeneiland in de Jordaan waren favoriet. Ook voor restaurants en theater was Amsterdam voor ons de hotspot. Hoewel we prachtig woonden in Wormer (aan het water, bootje aan de steiger, uitzicht over de weilanden tot aan Jisp), bleef het een grote wens weer te gaan wonen in Amsterdam. In 2005 ging onze wens in vervulling en kochten we ons appartement in La Grande Cour op het Westerdok. Gewoon vanaf de tekening. Op 12 oktober 2007 kregen we de sleutel. Wat was ik ongelooflijk blij. Amsterdam zit zó in mijn genen en nu was ik weer terug.

Ik was gestopt met werken en deed nog wel wat interim klussen. Daarnaast heb ik een aantal hobby’s, waarvan zingen de belangrijkste is. Daar was nu meer tijd voor. Wij gingen al een aantal jaren naar de voorstellingen van Het Zwanenkoor in de Rode Hoed. Heerlijk genieten van al die Amsterdamse liedjes. Toen we in 2008 bij Lowietje waren, vroeg iemand (nadat ik enthousiast had staan meezingen met de liedjes, die werden gedraaid): “Wil je met mij een duetje zingen?”. Natuurlijk wilde ik dat. Toen vroeg hij of ik niet bij Het Zwanenkoor wilde komen. Ik antwoordde, dat ik geen zin had om op een wachtlijst te gaan staan. Ik deed immers nog allerlei andere dingen op zanggebied. Daarop zei hij, dat hij me zou bellen. Daar geloofde ik niets van, maar het gebeurde wel. Ik werd aspirant-lid en daarna officieel lid. Na een paar jaar mocht ik ook een solo zingen. Superleuk. Nu zit ik al bijna 10 jaar in het bestuur. Eerst als manusje van alles, toen als voorzitter en nu alweer een aantal jaren als secretaris. Mijn werkkamer noem ik tegenwoordig “Kantoor Zwanenkoor”, want als actieve vrijwilligster heb ik heel veel te regelen,als het koor zo’n 30 – 35 keer per jaar optreedt. Naast de gebruikelijke administratieve zaken houd ik ook onze website bij, zorg ik dat de informatie op onze ledeninlog actueel is en doe ik samen met onze muzikaal leider de audities. Verder schrijf ik onze Zwanenposten. Daarin staat actuele informatie. Hij wordt zo’n 35 à 40 keer per jaar verstuurd. Ook zorg ik voor de planning en de inhoud van het programmaboekje en de Nieuwsbrief, die onze Vrienden begin november in de bus krijgen. En dan heb ik nog lang niet alles genoemd. Gemiddeld treden we 3x per maand op zondagmiddag op in tehuizen en voor mensen met een beperking. Ontzettend mooi om te zien hoe die mensen genieten en vaak ook mee zitten te zingen. Daarnaast hebben we ook grotere optredens, zoals in Paradiso (Parels van de Jordaan en Ode aan de Zangeres zonder naam), in Ahoy met Waylon, in het programma van Paul de Leeuw en nog veel meer.  Op 30 april 2013 zongen wij, na de inhuldiging van onze Koning en Koningin, ons Koningspaar Maxima en Willem-Alexander toe tijdens de Koningsvaart. Onze toenmalige burgemeester Eberhard van der Laan had ervoor gezorgd, dat wij Amsterdam op dit podium mochten vertegenwoordigen. Toen Eberhard was overleden zongen wij rond zijn kist in het Concertgebouw. Hij was een groot fan van ons en kwam elk jaar naar de Rode Hoed. In januari 2017 traden wij op als openingsact van Noorderslag (het belangrijkste popfestival van het jaar) en eindigden daar op de 3e plaats in de Top 25 van beste acts. We hebben in Carré gestaan met Willeke Alberti en tijdens het Gassan Jewel Award Gala. Vorig jaar en dit jaar hebben we meegewerkt aan de Kerst Sing-a-Long van Cor Bakker. Dit is nog maar een kleine greep uit alle optredens, die we hebben gedaan.

En dan natuurlijk niet te vergeten onze eigen concerten in de Rode Hoed, meestal 5x in maart. Ook bij het organiseren hiervan speel ik een actieve rol. Voor deze voorstellingen stelt onze accordeonist en muzikaal leider, André Vrolijk, elk jaar een heel nieuw programma samen. De voorstellingen van maart 2024 hebben als rode draad Johnny Jordaan, omdat hij 7 februari jl.  100 jaar zou zijn geworden. Alle vijf de voorstellingen waren helemaal uitverkocht. Mensen vroegen zelfs of ze op de wachtlijst konden staan.
In oktober 2023 hebben we voor eerst onze voorstelling buiten Amsterdam gespeeld en wel in De Purmaryn in Purmerend. De verkoop daarvoor ging 2 mei van start en drie weken later was het uitverkocht. Het was een groot succes en we gaan dan ook in september 2024 opnieuw naar De Purmaryn. Wilt u meer weten over onze geschiedenis? Neem dan een eens kijkje op Geschiedenis – Het Zwanenkoor

U zult begrijpen, dat ik niet de enige vrijwilliger ben bij het koor. Zo hebben we een bestuur bestaande uit vijf personen, iemand die de boekingen regelt, mensen die zorgen dat de apparatuur wordt geregeld tijdens de optredens, vrijwilligers, die helpen in de Rode Hoed, een koorleider die zorgt voor de presentie, de opstelling en het op tijd klaar staan om te gaan optreden en dan vergeet ik ongetwijfeld nog wel iemand.

Al met al verveel ik me geen moment en ben ik hier op het Westerdok helemaal in mijn element en elke dag weer opnieuw blij, dat ik hier mag wonen.